Japon, 1799. Dejima, près de Nagasaki, est l’un des ports d’attache de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Jacob de Zoet, un jeune clerc ambitieux qui y est envoyé pour redresser les finances troubles de la Compagnie, est vite désemparé devant la corruption ambiante et l’étrangeté des moeurs. Il croit trouver refuge auprès d’Orito, une Japonaise au visage partiellement brûlé. Mais Orito est enlevée puis emprisonnée dans le mystérieux temple Shiranui, où l’abbé Enomoto garde captives douze femmes dont il a fait ses esclaves. Uzaemon, l’interprète de Jacob, lui aussi épris d’Orito, partira à la recherche de la jeune femme avec une bande de samouraïs. Navigateur solitaire, Jacob de Zoet sera pris au coeur d’un océan houleux où les humains ne sont, en surface, que des pièces sur un jeu de go.
Alchimiste des genres, prodige des lettres anglaises salué pour son inventivité par la critique et les lecteurs, David Mitchell nous offre, dans une prose résolument moderne, une audacieuse réinvention du roman d’aventures ponctué d’intrigues passionnelles et politiques. Une expérience littéraire sans égale qui vous emportera loin, et pour longtemps.
Traduit de l’anglais (Royaume-Uni) par Manuel Berri.
Janvier 2012 | 978-2-89694-000-4 | 712 pages | 34,95 $
David Mitchell
David Mitchell est né en 1969 à Southport, dans le Lancashire. Il a vécu en Sicile avant d’aller enseigner l’anglais à Hiroshima pendant plusieurs années. Il habite aujourd’hui en Irlande avec sa famille. Considéré comme un surdoué des lettres britanniques, il suit depuis une dizaine d’années un parcours littéraire atypique et époustouflant. Son premier roman, Écrits fantômes, a remporté le prix John Llewellyn Rhys, qui récompense le meilleur roman anglais d’un jeune auteur. Il a été deux fois finaliste au Man Booker Prize, avec number9dream et Cartographie des nuages. C’est ce roman qui a propulsé l’auteur sur la scène littéraire internationale, remportant le British Literary Fiction Book Award ainsi que le « Best Read of the Year » du Richard and Judy Book Club. Selon le magazine The New Yorker, qui le compare à Nabokov et à Saramago, Mitchell est « l’un des rares écrivains dont la disposition pour l’artifice est proprement surnaturelle ».
Quelques échos :
«Avec Les mille automnes de Jacob de Zoet, l’écrivain britannique David Mitchell entraîne les lecteurs dans une fascinante aventure, de la trempe des grands romans d’Alexandre Dumas, au coeur des comptoirs éloignés de la Compagnie néerlandaise des indes orientales. Vraiment étonnant, original et magnifique, comme un objet rare qu’on rapporterait de voyage. [...] Le style remarquable de David Mitchell se caractérise par la présence de dialogues vifs, très réalistes, entrecoupés d’impressions définissant l’atmosphère par des images d’une finesse et d’une justesse extraordinaire.»
Marie-France Bornais, Le Journal de Québec
« Les mille automnes… est un ouvrage à l’érudition époustouflante, à mi-chemin entre l’Umberto Eco du Nom de la Rose et l’Alessandro Baricco de Soie, traversé de parfums suaves et d’odeurs suffocantes, de paysages fabuleux et de violences inouïes, de musique et de fureurs, des notes fines d’un clavecin et des cris des blessés opérés à froid. »
Chantal Guy, La Presse
« … Une intelligente saga subtilement amoureuse, définitivement historique. »
Catherine Lalonde, Le Devoir
«Les mille automnes de Jacob de Zoet est un roman prodigieux qui en met plein les sens, une oeuvre foisonnante aux multiples splendeurs .»
Martine Desjardins, L’Actualité
« Rien n’est laissé au hasard dans Les mille automnes de Jacob de Zoet. Structure narrative serrée, intrigue touffue, histoires imbriquées les unes dans les autres… Il y a de la virtuosité dans l’écriture de David Mitchell. »
Benjamin Eskinazi, Le Libraire
« Je doute qu’il existe un autre écrivain anglais contemporain capable de tels voyages à travers les mondes et les consciences… Un prodige – totalement original parmi les romans britanniques –, qui révèle son auteur comme l’un des esprits romanesques les plus impressionnants de sa génération.»
The Observer
« Mitchell est, parmi les écrivains vivant aujourd’hui, l’un des plus fascinants et des plus audacieux.»
Dave Eggers
« Un roman historique touffu et réjouissant, d’une grande force sur le plan littéraire, stylistiquement panaché.»
Publishers Weekly
« Admirablement achevé, un récit d’une envergure panoramique, un suspense haletant…»
The Sunday Time
« Tout simplement inoubliable.»
Scotland of Sunday
« Un roman historique somptueux sur le choc des cultures. Les mille automnes de Jacob de Zoet est vertigineusement ambitieux – et brillant.»
The Times
« L’écrivain anglais le plus doué de sa génération.»
Livres Hebdo
« La vitalité de sa démarche, son audace et son ambition laissent pantois.»
Le Monde
« Un romancier à l’inventivité sans bornes.»
Elle France