C’est Parfum de poussière de Rawi Hage (Prix des libraires 2008, Prix IMPAC, traduit de l’anglais par Sophie Voillot), défendu de belle façon par le chroniqueur de la Gazette, Brendan Kelly, qui sort grand gagnant du Combat des livres 2009 diffusé toute la semaine à l’émission Christiane Charette sur les ondes de la Première Chaîne de Radio-Canada. En finale, Kelly devait rivaliser d’audace et de verve avec Emmanuel Bilodeau, séduit et convaincu par le (magnifique) roman La fabrication de l’aube de Jean-François Beauchemin (Québec Amérique). Au final, tout le monde est sorti gagnant de l’arêne puisque Bilodeau a été élu meilleur combattant et qu’il aura pu offrir à son livre une formidable promotion. Les autres concurrents, éliminés tout au long de la semaine, étaient Vandal Love de D.Y. Béchard (Québec Amréique, défendu avec élégance et panache par Esther Bégin), Borderline de Marie-Sissi Labrèche (Boréal, défendu par Janette Bertrand) et Mistouk de Gérard Bouchard (Boréal, défendu par Raymond Gravel). Parfum de poussière rejoint ainsi les livres gagnants des années précédentes : La logeuse d’Éric Dupont, L’iguane de Denis Thériault, La femme de ma vie de Francine Noël, L’avalée des avalés de Réjean Ducharme et Un dimanche à la piscine à Kigali de Gil Courtemanche.
Bravo à tous les pugilistes et à tous les auteurs. Chapeau encore une fois à Brendan Kelly et toutes nos félicitations à Rawi Hage !